Sie erhält den Preis für ihre engagierte Artikelserie zu einem Skandal in der Stadtverwaltung in Lindau am Bodensee. Dort betrieben Mitarbeiter des Bauamts parallel eine private Bau-Beratungsfirma; auch Teile der Stadtspitze waren verwickelt. Baumann-Scheyer hat dies aufgedeckt und hartnäckig verfolgt; die Konsequenzen waren weitreichend. Die Arbeit ist ein beachtlicher Recherche-Scoop des noch jungen digitalen Lokalmagazins Kolumna. Julia Baumann-Scheyer hat es mit wenigen Mitstreitern vor zwei Jahren gegründet, dank ebenso unerschrockener wie seriöser Arbeit konnte es sich ungewöhnlich rasch etablieren.

“Julia Baumann-Scheyer ist eine Mutmacherin für den Lokaljournalismus. Sie zeigt, dass die publizistische Arbeit vor Ort eben nicht vom Medium abhängt – sondern einzig von der Qualität und Relevanz ihrer Inhalte.”

Hendrik Brandt, Journalist und Geschäftsführer der Madsack Stiftung, in seiner Laudatio.

Zwei Fehlurteile, ein falsches Geständnis, Strafverfolger mit einem Tunnelblick und am Ende ein Justizskandal: Erik Westermann, Gerichtsreporter der Braunschweiger Zeitung, erhält den Madsack Award für ein herausragendes Dossier zum Fall eines angeblichen Missbrauchsopfers. Seine Arbeit geht über Grenzen. Inhaltlich, weil er in der bundesweit beachteten „Sache Josephine R.“ ein dramatisches Fehlurteil der Justiz samt seiner komplizierten Entstehung beschreibt. Formal, weil die Fülle des Materials zunächst kaum beherrschbar schien. Und nicht zuletzt journalistisch, weil Westermann thematisiert, wie er in seinen Berichten selbst lange auf der falschen Fährte war und sich wie das Gericht von einem angeblichen Opfer hat täuschen lassen. Nicht zuletzt sein öffentlicher Umgang damit erscheint der Stiftung vorbildhaft.

„Erik Westermann arbeitet mit einer Recherchetiefe und Besessenheit, die ihresgleichen sucht. In der Aufklärung des Falls – und auch, wenn es um eigene Fehler geht. Das ist mutig. Das ist souverän.“

Takis Würger, Schriftsteller und Stiftungsvorstand in seiner Laudatio.

Das Team aus der Redaktion der Leipziger Volkszeitung erhält den Madsack Award für seine journalistische Arbeit zu einer Welt, die ihm wie den Leserinnen und Lesern zuvor verschlossen war: Clan-Kriminalität in Leipzig. Mit der Suche nach einem Unfallfahrer begann eine journalistische Tiefenbohrung. Die Autoren erkundeten mit großem Einsatz, Mut und Fingerspitzengefühl eine Parallelgesellschaft, in der das Wort deutscher Polizisten nicht viel gilt und die ihre Konflikte gern selbst klärt. Deren Mitglieder oft gewaltbereit, intuitiv und kompromisslos handeln, während sie regelmäßig das Gesetz brechen. Die Reportagen des Teams sind eine exzellente Aufklärungsarbeit im besten Sinn, die noch lange nicht zu Ende ist.

„Antonie Rietzschel und Josa Mania-Schlegel zeichnen ein klares Bild der vorhandenen Probleme, bleiben aber immer sachlich im Ton, mit Empathie für die Protagonisten – selbst, wenn sie das System ausnutzen. Das ist nicht selbstverständlich.“

Susanne Amann, DER SPIEGEL, in ihrer Laudatio.

Die Potsdamer Bildungsforscherin beschreibt in ihrem Buch „Der Kampf in den Köpfen“ (Rowohlt) eindrucksvoll, wie TikTok, Instagram und Co. das Denken, Fühlen und Selbstbild von Kindern und Jugendlichen prägen und Einfluss auf deren Persönlichkeitsentwicklung nehmen. Ebenso fundiert wie anschaulich macht sie deutlich, wie Algorithmen und Influencer digitale Belohnungsmechanismen nutzen, soziale Beziehungen verändern und politische Einstellungen wie Überzeugungen beeinflussen können. Dabei setzt sie in der kontroversen Debatte um Social-Media-Einschränkungen für Jugendliche einen wichtigen Akzent: Pauschale Verbote griffen zu kurz, sagt sie. Statt die Verantwortung allein Kindern, Eltern und Schulen aufzubürden, fordert sie gemeinsames Handeln von Politik, Bildungseinrichtungen, Familien und Plattformbetreibern, um junge Menschen vor Manipulation, Radikalisierung und den schädlichen Folgen digitaler Dauerreize zu schützen.

„Mit welch perfiden Mechanismen die sozialen Medien und Plattformen tief in die Psyche von Kindern und Jugendlichen hineinwirken beschreibt Nina Kolleck in einer Vielschichtigkeit und Klarheit, die mich beim Lesen immer wieder schaudern ließ. Lesen Sie dieses Buch!“

Sylvia Madsack, Stifterin, in ihrer Laudatio auf Prof. Nina Kolleck.